Bestemmingen

Op en ten zuiden van de Zuidpoolcirkel gaat de zon in de zomer minimaal één nacht per jaar niet onder, en is het dus 24 uur per dag licht. De oorzaak van dit fenomeen is dat de as van de aarde 23.5 graden gekanteld is. Het meest zuidelijke punt dat we op onze Polar Circle reizen willen bereiken is Detaille Island in Crystal Sound, op 66° 52’ Zuiderbreedte.

De eilanden verschillen allemaal erg in landschap en sommige zelfs in klimaat. Het eiland Fogo is vulkanisch gezien het meest actief van alle eilanden.

Kaapverdië ligt op 27º noorderbreedte, wat betekent dat de archipel in de tropen ligt. Het klimaat op Kaapverdië is milder en minder heet dan het klimaat op het Afrikaanse vasteland, omdat de eilanden omringd zijn door de oceaan. De zomertemperaturen variëren van 25º tot 29º C (77º tot 84ºF). De eilanden krijgen weinig regen en zijn daarom droog tot zeer droog.

De berg Fogo, 2829 meter hoog, is de hoogste top van Kaapverdië. De vulkaan is nog steeds actief: de laatste uitbarsting was in 1675. Vlakbij de top ligt een caldera, waarin zich een dorp bevindt. De hoofdstad van Kaapverdië is Praia, op het eiland Sao Tiago (Santiago).

De eilanden zijn pas ontdekt in 1821 toen de Britse en Amerikaanse zeehondenjagers George Powell en Nathaniel Palmer ze afzonderlijk in zicht kregen. De archipel werd later door Schotse zeehondenjagers vernoemd naar haar Schotse evenknie, net als de South Shetland Islands. De ruige en afgelegen eilanden bestaan voornamelijk uit rotsen en ijs, 85% is met ijs bedekt, en hebben weinig vegetatie.

Argentinië en Groot-Brittannië hebben beide een wetenschappelijk station op de eilanden; het Orcadas Station en het Signy Station.

Het schiereiland bestaat uit een 800 kilometer lange bergketen, waarvan de hoogste pieken tot 2800 meter uitstijgen en uit talrijke afgelegen eilanden. Het schiereiland biedt de meest spectaculaire landschappen en de meest diverse fauna van Antarctica. Het grote aantal ijsbergen maakt een overweldigende indruk.

De archipel bestaat uit 11 grote eilanden en talloze kleinere die grotendeels bergachtig zijn en voor meer dan 80 procent bedekt zijn met ijs. De South Shetland Islands hebben een vulkanische oorsprong.

Hoewel de eilanden mogelijk al eerder werden ontdekt is het eerste bewijs van hun ontdekking geleverd door William Smith, een Britse schipper wiens schip uit koers werd geblazen toen hij in 1819 Kaap Hoorn probeerde te ronden. Snel na de ontdekking bezochten zeehondenjagers de South Shetland Islands, op zoek naar Pelsrobben.

Reizigers naar de Ross Sea worden begroet door een geografisch wonder - de Ross Ice Shelf. Dit ijsplateau, ongeveer ter grootte van Frankrijk, is in feite een deel van een massieve gletsjer die vanaf het continent de zee instroomt. Het plateau, ook wel de Ross Barrier genoemd door ontdekkingsreizigers zoals Shackleton en Scott, is 700 km lang en torent 15 tot wel 50 meter boven het water uit.

De route van onze Ross Sea reizen gaat via het zuidelijk deel van het Antarctic Peninsula, langs het afgelegen Peter I Island, over de Bellingshausen Sea en de Amundsen Sea tot aan de Ross Sea. Daar  bezoeken we de Ross Ice-shelf, de Dry Valleys, McMurdo Station, Campbell eiland en de historische hutten van de ontdekkingsreizigers Scott en Shackleton. De Ortelius is tijdens deze reizen uitgerust met helikopters. 

De Weddell Sea werd in 1823 ontdekt door de Britse zeehondenjager James Weddell.

De Weddell Sea strekt zich ver naar het zuiden uit en staat daardoor onder de directe invloed van het zeer koude Antarctische Continentale klimaat. De continentale randen van de Weddell Sea bestaan uit gigantische drijvende ijskappen, de  Larsen- en Ronne Ice Shelf. Deze ijskappen brengen de gigantische tafel-ijsbergen voort die zo overvloedig aanwezig zijn in de Weddell Sea. Wetenschappers hebben vastgesteld dat het water van de Weddell Sea het meest heldere zeewater op aarde is. De helderheid van het water is bijna gelijk aan die van gedistilleerd water.

De Weddell Sea wordt bezocht door grote aantallen zeezoogdieren, zoals Orka’s, Bultruggen en Dwergvinvissen maar ook Zeeluipaarden, Weddelzeehonden en Krabbeneters. Daarnaast zijn in het gebied grote aantallen pinguïns te vinden, vooral de Hoog-Antarctische Adéliepinguïns, die een kolonie van meer dan 100.000 broedparen hebben op Paulet Eiland. Recent werd ook een kolonie Keizerspinguïns ontdekt bij Snowhill Island. 

Groenland is 's werelds grootste eiland en wordt gedomineerd door de tweede grootste ijskap van de wereld. Hoewel het land gigantisch is qua oppervlakte wonen er minder dan 100.000 mensen. De meerderheid van de Groenlandse bevolking bestaat uit Inuït, de oorspronkelijke bewoners van het Noordpoolgebied.

Ondanks de grote en onherbergzame ijskap, beschikt Groenland over een erg interessante natuur. Veel Arctische dieren, zoals Sneeuwhazen, IJsberen, Rendieren en Muskusossen voelen zich thuis op de afgelegen kusten, daar waar weinig menselijke bewoning is. De wateren rond Groenland zijn rijk aan marine fauna, zoals Beluga’s, Blauwe vinvissen, Groenlandse walvissen, Dwergvinvissen, Narwallen en Potvissen.

Maak een Arctische cruise naar Spitsbergen

Met majestueuze fjorden, verbazingwekkende ijsformaties en enkele van de dichtste populaties ijsberen ter wereld onderscheidt Spitsbergen zich van alle andere Arctische cruisebestemmingen.

Svalbard werd ooit Spitsbergen genoemd en werd in 1596 ontdekt door de Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem Barentsz. Maar in tegenstelling tot de zware reizen die naar Spitsbergen werden gemaakt in de beginjaren van de ontdekking, zijn onze Arctic cruises naar Spitsbergen veilig en comfortabel - maar zeker niet zonder poolavontuur.

Spitsbergen expeditie: wat kunt u verwachten?

Spitsbergen is het grootste en enige permanent bewoonde eiland van de archipel. Tijdens een Spitsbergen-cruise ligt de nadruk op het zien van dieren, want het gebied staat bekend om zijn zeevogels (drieteenmeeuwen, zeekoeten en nog veel meer), zeehonden, walrussen, walvissen en natuurlijk ijsberen.

Met een cruise naar Spitsbergen ervaart u besneeuwde bergtoppen, glooiende toendra's en dramatisch gesneden kustlijnen. Het betekent veel mogelijkheden om te wandelen, sneeuwschoenwandelen en vele andere buitenactiviteiten. Het betekent de kans krijgen om echt exotische wilde dieren in hun natuurlijke habitat te zien.

In één woord, een Spitsbergen cruise betekent avontuur.

Ga met ons mee op een expeditie cruise naar Spitsbergen en geniet van een aantal van de meest ontzagwekkende landschappen en wilde dieren die de wereld te bieden heeft.

Vulkaaneiland Jan Mayen in het noordpoolgebied van Noorwegen

Bovenop de 2.277 meter hoge stratovulkaan, de Beerenberg, biedt het grotendeels vergletsjerde Noorse eiland Jan Mayen bezoekers verbluffend mooie uitzichten en de kans om zeeleven te spotten in de voedselrijke wateren voor de kust.

Het weer rond Jan Mayen kan landingen echter lastig maken. Zware regen, harde wind en mist zijn hier allemaal waarschijnlijk, hoewel de temperaturen vergelijkbaar zijn met onze andere Arctische gebieden: Wanneer we Jan Mayen in juni bezoeken, ligt de gemiddelde temperatuur rond de 2 tot 3°C (36 tot 37°F).

Maar ondanks de grote kans op slecht weer, breekt de zon af en toe door en biedt Jan Mayen bezoekers enkele van de meest ruige fotomogelijkheden die je in het Noordpoolgebied kunt vinden.

Vanaf de hellingen van deze 2300 meter hoge vulkaan stromen indrukwekkende gletsjers de zee in. De voedselrijke wateren die het eiland omringen, bieden zeer goede mogelijkheden om walvissen te zien.

Het weer rond Jan Mayen is vaak niet zo goed: er wordt gezegd dat het 362 dagen per jaar slecht weer is. Er kan hevige regen, wind en mist zijn, maar kort daarna kan de zon doorbreken en wordt de lucht helder. In juni, wanneer onze schepen Jan Mayen bezoeken, is de gemiddelde temperatuur ongeveer 2º tot 3ºC (36º tot 37ºF).

Jan Mayen is een eiland van adembenemende schoonheid en mystiek en wordt gedomineerd door de actieve vulkaan Mt Beerenberg.

De Falklands (Islas Malvinas) bieden een erg diverse en spectaculaire fauna. Er broeden meer dan 60 verschillende soorten vogels, dit dankzij de voedselrijke zeeën die de eilanden omsluiten. De eilanden herbergen meer dan 80% van de wereldpopulatie Wenkbrauwalbatrossen.

Ook broeden er wel 4 soorten pinguïns op de eilanden; de Magelhaen-, Ezels-, Rots- en de Koningspinguïn. De eilanden worden zelfs beschouwd als het belangrijkste territorium in de wereld voor de Rotspinguïn. Ook de mariene fauna is rijk vertegenwoordigd. Op de kusten vinden Pelsrobben, zeeolifanten en zeeleeuwen een habitat terwijl in de omliggende oceanen veel walvissen voorkomen. Dolfijnen maar ook Potvissen en Orka’s worden regelmatig in de baaien en in de buurt van de eilanden gezien.

South Georgia kent twee bergketens – de Salvesen en de Allardyce – die tot bijna 3000 meter boven zeeniveau stijgen. In de zomer is bijna 75% van het eiland bedekt door sneeuw, ijs en gletsjers, in de winter is South Georgia zelfs geheel bedekt met sneeuw.  

Het eiland wordt ook wel een Antarctische Oase genoemd vanwege de enorme aantallen vogels en zeezoogdieren die er voorkomen. Het marine-ecosysteem rond South Georgia wordt beschouwd als één van de rijkste ter wereld, met een enorm grote biodiversiteit. Tijdens een South Georgia reis kunnen aan land verscheidene soorten albatrossen en pinguïns worden bewonderd. Ook vinden we op de stranden grote aantallen zeeolifanten en pelsrobben terwijl in de wateren rondom South Georgia regelmatig walvissen worden gespot.

Ascension Eiland is een tropisch, droog eiland met een onverwacht weelderig begroeide bergtop, de 859 meter hoge Green Mountain.

Het eiland bleef meer dan 300 jaar onbewoond, na z’n ontdekking in 1501, omdat de droogte de toch al weinige bezoekers van dit afgelegen eiland er van weerhield om zich er te vestigen. Uiteindelijk werd het in 1815 ingenomen door de Britten, die hoopten zo te voorkomen dat de Fransen het zouden gebruiken om Napoleon te bevrijden uit z’n ballingschap op St. Helena.

Nu is Ascension Island vooral bekend bij natuurliefhebbers omdat het een belangrijk broedgebied is voor zeevogels en vanwege de grote zeeschildpadden, de Green Turtles, die op de stranden eieren komen leggen. 

Bezoekers van Sint-Helena zijn altijd diep onder de indruk geweest van het eiland. Vanwege haar strategische ligging, het is een ideale rustplaats voor schepen, leverden de Engelsen, Portugezen en Nederlanders voortdurend strijd om St. Helena te bezitten. Het behoord nu tot Groot Brittannië.

Tristan da Cunha is een heel bijzondere plek, een actieve vulkaan waarop mensen wonen, gelegen in het midden van de Zuid-Atlantische Oceaan. Het eiland wordt vaak het meest afgelegen bewoonde eiland ter wereld genoemd, maar is ook beroemd vanwege de specifieke Tristan-cultuur, de natuurlijke schoonheid en het grote aantal zeevogels dat er broedt.

Hoewel het eiland IJsland heet, is slechts 10% van het oppervlak bedekt met ijs. De rest van de geografie van het eiland wordt nog gevormd door de actieve vulkanen.

Ondanks de nabijheid van de poolcirkel heeft IJsland aan de zuidkant verrassend zachte winters dankzij de Noord-Atlantische en Irminger stromen. De temperaturen aan de zuidkant schommelen rond 0°C in de winter. Aan de noordkant kan de temperatuur echter veel verder dalen tot -25°C.

Poolvossen zijn de enige inheemse zoogdieren op IJsland; alle andere zoogdieren kwamen met de vestiging van de mens op het eiland. Hoewel er af en toe een Poolvos te zien is, worden ze beschouwd als bezoekers uit Spitsbergen en Groenland, en er is geen IJslandse populatie van IJsberen.

De zeeën zijn echter vol leven en de visserij speelt een grote rol in de IJslandse economie. Deze vissen maken deel uit van de voedselketen die de lokale Gewone en Grijze Zeehonden en walvissen voedt. Vogels zijn talrijk langs de kusten van IJsland, waaronder drieteenmeeuwen, papegaaiduikers en jagers.