Hoewel het eiland IJsland heet, is slechts 10% van het oppervlak bedekt met ijs. De rest van de geografie van het eiland wordt nog gevormd door de actieve vulkanen.

Ondanks de nabijheid van de poolcirkel heeft IJsland aan de zuidkant verrassend zachte winters dankzij de Noord-Atlantische en Irminger stromen. De temperaturen aan de zuidkant schommelen rond 0°C in de winter. Aan de noordkant kan de temperatuur echter veel verder dalen tot -25°C.

Poolvossen zijn de enige inheemse zoogdieren op IJsland; alle andere zoogdieren kwamen met de vestiging van de mens op het eiland. Hoewel er af en toe een Poolvos te zien is, worden ze beschouwd als bezoekers uit Spitsbergen en Groenland, en er is geen IJslandse populatie van IJsberen.

De zeeën zijn echter vol leven en de visserij speelt een grote rol in de IJslandse economie. Deze vissen maken deel uit van de voedselketen die de lokale Gewone en Grijze Zeehonden en walvissen voedt. Vogels zijn talrijk langs de kusten van IJsland, waaronder drieteenmeeuwen, papegaaiduikers en jagers.